Os eleitores da Califórnia deverão considerar sete medidas na votação de novembro, inclusive duas iniciativas concorrentes de apostas esportivas. Os gastos com campanhas já bateram recordes, com uma briga de alto valor entre os interesses tribais dos cassinos e os operadores de apostas esportivas de peso, sem sinais de desaceleração.
A campanha que pode trazer apostas esportivas legalizadas para o Golden State já é a mais cara luta de iniciativa eleitoral da história dos EUA, com cerca de US$ 400 milhões. No ritmo atual, os gastos podem mais que dobrar o total recorde de US$ 200 milhões que pode ser gasto por todos os lados combinados na corrida para governador do Texas, informa o The Dallas Morning News.
A luta ocorre quando as apostas esportivas se expandem nos EUA, agora legais em 31 estados e no Distrito de Columbia. Três dos quatro estados que fazem fronteira com o Texas – Louisiana, Arkansas e Novo México – legalizaram as apostas esportivas. Os gastos com campanhas quase dobram a marca anterior na Califórnia, definida em 2020, faltando cerca de sete semanas para o término da votação em 8 de novembro.
Os californianos estão expostos a uma torrente de publicidade há meses, repleta de promessas de benefícios, mas também de troca de acusações entre os grupos opostos. Com as eleições de meio de mandato se aproximando, os eleitores estão cínicos sobre os discursos políticos. E com duas propostas semelhantes nas urnas, a história sugere que os eleitores tendem a ficar confusos e votar “não” em ambas as medidas.
Campanhas para apostas esportivas na Califórnia
Caso ambas as iniciativas recebam mais de 50% de aprovação, vence a que tiver mais votos. A Califórnia é apontada como um mercado que vale potencialmente bilhões de dólares. Os principais players do setor de jogos estão executando a Proposta 27, que foi colocada em votação por uma coalizão de operadores de apostas esportivas, incluindo os gigantes FanDuel e DraftKings.
A Prop 27 permitiria apostas esportivas não apenas presenciais, mas também online, em parceria com tribos. Dado que as empresas teriam que pagar uma taxa de US$ 100 milhões para entrar no mercado, a iniciativa é vista como favorecendo as operadoras estabelecidas. A maior parte dessa taxa e impostos seriam direcionados para cobrir custos regulatórios e programas de moradia popular, com o restante a ser distribuído entre tribos menores não envolvidas em apostas online. Apenas algumas tribos da Califórnia apoiam a iniciativa.
Embora os principais interessados jogo afirmem que sua proposta seria mais benéfica para o estado, com potencialmente milhões a serem gerados para tratar da população mais carente, a maioria das tribos da Califórnia vê a medida como contrária aos seus interesses e alega que o dinheiro destinado aos programas seria uma queda em comparação com os milhões que os operadores online arrecadariam. É por isso que a maioria das tribos estaduais está apoiando sua própria iniciativa: Proposição 26.
A Prop 26 é apoiada por tribos nativas americanas, que desde 1998 têm o direito exclusivo de operar cassinos no estado. A iniciativa permitiria o jogo esportivo no varejo em cassinos tribais e pistas de corrida de cavalos, além de permitir que as tribos expandissem suas ofertas de jogos para incluir novos jogos, como a roleta. Ele vem com um imposto de 10% nas pistas e reembolsos regulatórios de tribos que podem render dezenas de milhões de dólares para os cofres públicos.
A proposta tribal de apostas esportivas não está apenas contra a medida de apostas esportivas online, mas também enfrenta oposição de salas de jogos privadas na Califórnia. Os operadores desses estabelecimentos, que competem por negócios com cassinos tribais, argumentam que as disposições da Proposta 26 tornariam as salas de jogos mais vulneráveis a ações judiciais das tribos.
Comitês políticos e alianças
Uma série de comitês políticos está no centro da luta. O comitê Sim em 26, Não em 27, patrocinado por mais de duas dúzias de tribos indígenas, arrecadou cerca de US$ 100 milhões até este mês, de acordo com registros estaduais. Um segundo comitê que busca derrubar a Prop 27, também apoiado por tribos da Califórnia, arrecadou cerca de US$ 90 milhões.
A Proposição 26 está enfrentando oposição do comitê Sim em 27, apoiado por uma coalizão de empresas de apostas esportivas que arrecadaram cerca de US$ 170 milhões para apoiar sua causa. Mas a proposta tribal também é contestada pelos clubes de cartas, que acumularam mais de US$ 40 milhões em um comitê próprio.
Os endossos políticos também fazem parte da luta em andamento pela legalização das apostas esportivas. Os Democratas Estaduais estavam entre os primeiros interessados a tornar pública sua opinião sobre o assunto, opondo-se à Proposta 27, mas permanecendo neutros na Proposta 26. Enquanto isso, o Partido Republicano da Califórnia se opõe a ambas as propostas. E quanto aos interesses esportivos, a Major League Baseball (MLB) apoia a Prop 27.
Se a confusão prevalecer, como a história sugere, e os eleitores disserem “não” a ambas as medidas, outros esforços provavelmente estarão nas urnas em 2024. Na semana passada, os resultados de uma pesquisa do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia mostraram que a maioria rejeitaria a Proposta 27. A campanha que apoia essa iniciativa reduziu sua compra de anúncios nos principais mercados de TV em todo o Golden State, sem anúncios de TV estaduais programados para serem exibidos em outubro, segundo o San Francisco Chronicle.
Fontes próximas à campanha da Proposição 27 sugeriram que a mudança na estratégia de publicidade vem como uma resposta ao mercado de televisão saturado que não ajuda em seu impulso. Como esperado, a votação mais cara da história do estado é uma enorme e cara confusão de interesses concorrentes: novembro dirá qual iniciativa – se houver – sai como vencedora.
