O presidente da Liga Inglesa de Futebol (EFL), Rick Parry, defende os patrocínios no futebol através de apostas responsáveis.
Ele assume que não existem “respostas mágicas” para erradicar os problemas de dependência entre os jogadores.
A relação do esporte com o jogo voltou ao centro das atenções recentemente, depois que a Federação Italiana de Futebol (FIGC) impôs uma suspensão de dez meses ao meio-campista do Newcastle United, Sandro Tonali, no final do mês passado.
O jogador, que segundo seu agente é viciado em jogos, também está sendo investigado por possíveis violações das regras de apostas na Inglaterra pela Football Association (FA).
Ricky Parry diz que patrocínios de apostas no futebol são bem-vindos
A campanha Big Step, parte da instituição de caridade Gambling with Lives, disse que o jogador merecia “empatia e apoio” em vez de uma sanção pesada.
E acrescentou: “Mandar alguém viciado em jogos para este ambiente é como enviar um alcoólatra para trabalhar num pub. Se você forçar os jovens jogadores de futebol a endossar produtos viciantes, não se surpreenda se eles os usarem.”
Parry, cuja organização assinou um novo acordo com a Sky Bet como patrocinadora até 2029, disse à imprensa que as empresas de apostas ganharam “bilhões” de libras com o esporte desde a introdução da Lei de Jogos em 2005.
Ele acrescentou: “É justo que haja uma forma de canalizar parte dessa receita para o esporte.”
Melhor investir em edução que castigos ao vício
E ainda: “Portanto, permitir que o desporto negocie acordos de marketing para obter uma parte dos milhares de milhões que estão a fluir é algo com que não tenho qualquer dificuldade como conceito.”
“Encomendamos pesquisas, analisamos extensivamente e não vimos nenhuma evidência de que o patrocínio leve a um aumento no jogo ou nos danos causados pelo jogo”, disse ele.
“Os valores do jogo na Inglaterra têm permanecido bastante estáveis ao longo das décadas e não há correlação direta entre o patrocínio e os danos do jogo.”
“Ninguém quer prejudicar o jogo, ninguém quer que os jogadores se tornem viciados, ou mesmo não jogadores”, afirmou.
E disse: “Mas são duas questões diferentes que tendem a se confundir em termos do que estamos fazendo com os jogadores e, na verdade, com os não-jogadores.”
A parceria da EFL – segunda divisão inglesa – com a Sky Bet foi elogiada durante reforma do jogo efetuada pelo governo do Reino Unido, publicada em abril, como um exemplo do tipo de acordo socialmente responsável pelo qual os desportos devem lutar.
Desde 2018, o financiamento da Sky Bet tem apoiado o programa EPIC Risk Awareness. O programa forneceu educação a jogadores e funcionários de todos os 72 clubes da EFL.
Do mesmo modo, atingiu 2.200 jogadores e funcionários nos últimos dois anos.
Parry defende com veemência o patrocínio oriundo das apostas
A empresa controladora da Sky Bet, Flutter, também investirá US$ 24,7 milhões em pesquisas, educação e tratamento mais amplos somente neste ano.
“Comportar-se de forma responsável é extremamente importante. Educar os jogadores é algo que temos feito pelo menos nos últimos cinco anos e continuaremos a fazer mais”, declarou Parry.
“Isso francamente, nunca vai impedir as pessoas de quererem jogar. Dez por cento das pessoas jogam – sempre jogarão. É um fato da vida, a proibição não funciona, então o que você tem que fazer é ter uma estrutura.”
Mais educação e menos punição
“Deve-se educar, fazer com que se comporte com responsabilidade. Fazer tudo que puder para minimizar os danos, mas eliminá-los é incrivelmente difícil. Se não tivéssemos o patrocínio da Sky Bet, ainda teríamos jogadores apostando – sempre apostaram, sempre apostarão.
Consequentemente, “nossa responsabilidade é tentar garantir que apoiamos e educamos – não se trata apenas de punição”, esclareceu Parry.
“Portanto, como vimos na Itália, não se trata apenas de identificar a punição, mas de identificar que alguns dos jogadores têm problemas de dependência.”
Sendo assim, ele diz que é um problema que continuará.
“Temos que tentar enfrentá-lo e enfrentá-lo, sem de forma alguma fingir que não existe. Isso não deveria nos impedir de entrar em acordos de marketing responsáveis e sensatos”, acrescentou
Por outro lado, a Sky Bet também comprometerá £ 1 milhão por ano para o Building Foundations Fund. A fundação apoiará as organizações comunitárias ligadas aos clubes da EFL.
Esta semana é designada como ‘Semana de Ação EFL’. Seu objetivo é destacar os benefícios sociais fornecidos pelas organizações comunitárias de clubes nas vilas e cidades que eles servem.
