O jogador Terry Rozier e o técnico Chauncey Billups foram para a prisão nesta quinta (23), nos Estados Unidos. A suspeita é de que ambos tenham conexão com investigações federais sobre atividades ilegais de apostas.
A detenção de Rozier, armador do Miami Heat, foi em Orlando, Flórida, enquanto a de Billups, técnico do Portland Trail Blazers, aconteceu em Portland, Oregon. Ambos os times atuam na liga americana de basquete, NBA.
De acordo com o jornalista Shams Charania, da ESPN dos EUA, a prisão de Rozier ocorreu horas depois da equipe de Miami estrear com derrota na temporada regular da NBA. Isso, na noite de quarta, 22. No entanto, Rozier não constava na relação do jogo, por decisão técnica.
A acusação sobre Rozier é de envolvimento em um esquema de apostas esportivas ilegais. No caso, os réus tiveram acesso a informações não públicas sobre os atletas e times da NBA para fazer as apostas. Isso, conforme explicou em coletiva Joseph Nocella Jr., procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, que lidera a investigação.
O caso trata do seu último jogo pelo Charlotte Hornets, em 23 de março de 2023. Na ocasião, casas de apostas de vários estados americanos sinalizaram um número suspeito de apostas relacionadas a Rozier.
As casas registraram 30 apostas em 46 minutos, totalizando US$13.759, das estatísticas do armador na categoria “abaixo” (under) em pontos, rebotes e assistências. Além disso, todas elas feitas por um apostador profissional.
Assim, conforme a investigação da comissária do Departamento de Polícia de Nova York, Jessica Tisch, posteriormente, haveria a divisão de toda a arrecadação com as apostas com o jogador.
Performance suspeita do jogador
Dentro de quadra, Rozier jogou apenas 10 minutos e deixou a partida alegando uma lesão no pé, confirmando as apostas feitas. Tal situação levantou suspeitas e muitas casas suspenderam as apostas na performance do jogador. A NBA disse que abriu investigação sobre o assunto na época e não encontrou violação das regras da liga, segundo a ESPN.
Já Chauncey Billups enfrenta acusações relacionadas à administração de uma rede ilícita de poker de alto risco. A rede seria ligada ao crime organizado e a interesses da máfia. Esta é uma investigação separada, mas relacionada à que envolve Rozier. Isso porquê, Billups treinou o Trail Blazers em um jogo de abertura da temporada pouco antes de sua prisão.
Billups está no Hall da Fama da liga desde 2024, e foi campeão de MVP das finais com o Detroit Pistons em 2004 e atuou 17 anos na liga de basquete do país.
O ex-jogador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones também foi detido acusado de fornecer informações privilegiadas sobre jogos da NBA a outros réus, além de envolvimento com os jogos de pôquer ilegais.
As vítimas do esquema do crime organizado teriam perdido pelo menos US$7 milhões, de acordo com as autoridades que investigam o caso há quatro anos.
As prisões fazem parte de uma repressão maior a operações ilegais de apostas esportivas e jogos envolvendo jogadores de basquete, treinadores e figuras do crime organizado.
