As pessoas que jogam regularmente online estão fazendo isso com a mesma frequência ou mais durante o período do coronavírus, apesar da falta de eventos esportivos, de acordo com a primeira pesquisa significativa sobre os hábitos de apostas durante a crise.
No geral, os entrevistados da pesquisa (com mais de mil pessoas), foram mais propensos a reduzir seus jogos desde o início do surto de coronavírus, devido ao cancelamento de esportes como futebol e corridas de cavalos.
No entanto, jogadores regulares disseram que estavam apostando mais. Um quarto daqueles que normalmente apostam pelo menos uma vez por semana disseram que ainda estavam fazendo isso, enquanto 28% aumentaram sua atividade e 11% disseram que estavam apostando muito mais.
A falta de oportunidades de aposta no esporte indica que os apostadores estão recorrendo a jogos de cassino online e máquinas caça-níqueis, que possuem taxas mais altas de dependência. Mesmo entre jogadores casuais, mais da metade dos entrevistados afirmou ter sustentado ou aumentado seu nível de jogo.
A pesquisa também descobriu que 41% das pessoas que apostaram abriram uma nova conta online desde que a pandemia começou. E mais de um terço dos jogadores regulares acreditava estar gastando demais ou desenvolvendo um vício.
A pesquisa foi encomendada pela Clean Up Gambling, formada por Matt Zarb-Cousin, um viciado em jogo em recuperação e ex-consultor de comunicações do Partido Trabalhista, e apoiado por um ex-jogador de pôquer profissional, Derek Webb.
Ministro britânico pede que empresas de apostas façam mais por jogadores durante crise do coronavírus
A dupla já havia se mostrado influente na bem sucedida campanha contra os controversos terminais de apostas com odds fixas (FOBTs), por meio do grupo Campaign for Fairer Gambling.
“Há evidências crescentes de que um dos grandes vencedores da pandemia de coronavírus serão as empresas de jogos online, motivo pelo qual o governo deve cumprir sua promessa de revisar todas as nossas leis de jogos o mais rápido possível”, disse Zarb-Cousin.
O Conselho de Apostas e Jogos (BGC), um órgão comercial da indústria, disse que os níveis de jogo caíram desde o bloqueio do coronavírus, acrescentando que seus membros criaram garantias extras para proteger as pessoas vulneráveis que podem ser tentadas a jogar durante o isolamento.
Mas os resultados financeiros de várias empresas de jogos de azar indicaram que, embora os níveis gerais de apostas caiam, isso está sendo parcialmente compensado pelo aumento de apostas nos jogos de cassino e caça-níqueis.
Nigel Huddleston, ministro do Esporte, escreveu para as cinco maiores empresas de jogos de azar e para o BGC no início deste mês, pedindo-lhes que continuem seus esforços para proteger os clientes de danos permanentes.
