Um aposentado mostrou que conhecer aritmética pode ser muito rentável. Jerry Selbee e sua esposa Marge tiveram dezenas de bilhetes premiados em duas loterias estaduais dos Estados Unidos. Ao todo, eles faturaram US$ 26 milhões (ou R$ 140 milhões) entre 2003 e 2012. “Levei menos de dois minutos para perceber que esse jogo poderia ser lucrativo”, contou Jerry Selbee.
A história virou filme, lançado no mês passado: Jerry & Marge Go Large. Bryan Cranston e Annette Bening estrelam o longa da Paramount dirigido por David Frankel, famoso por O Diabo Veste Prada. O filme é livremente inspirado na história real, mas busca refletir a simplicidade do casal mesmo ganhando inúmeras vezes na loteria.
‘É apenas aritmética básica’
O casal passou a vida inteira na pacata cidade de Everett, no Estado de Michigan. Jerry Selbee tinha acabado de se aposentar quando passou por um anúncio do jogo da loteria Windfall. Ele leu detalhadamente o anúncio e notou uma grande oportunidade. “Encontrei uma peculiaridade”, disse Selbee em entrevista à CBS.
Para ganhar na loteria, o apostador precisava acertar todas as seis dezenas. Se ninguém acertasse, a premiação era repartida entre os acertadores de cinco, quatro e três números. Sendo assim, as chances de vencer colocando uma boa quantia de dinheiro em bilhetes são bem maiores do que em sorteios que não dividem o prêmio entre diversos ganhadores.
Conforme Selbee, comprando 1100 dólares, ele conseguiria ao menos um bilhete premiado de 4 dezenas. “De 18 (bilhetes), ganhei US$ 1.000 para um bilhete vencedor de 4 números e 18 vencedores de três números no valor de cerca de US$ 50 cada, o que dá cerca de US$ 900. Então, gastando US$ 1.100, recebi cerca de US$ 1.900 de volta”, disse. “É apenas aritmética básica”, acrescentou o aposentado.
Uma empresa para gerenciar os ganhos da loteria
Em média, os americanos gastam 80 bilhões de dólares anualmente na loteria estadual, 250 dólares por pessoa. Selbee investiu um pouco mais do que essa média e não levou muito tempo para elevar o valor das apostas. Ele começou a investir US$ 3,6 mil, recebendo de volta US$ 6,3 mil. Em seguida, investiu US$ 8.000 e embolsou US$ 16 mil. Nesse ponto, ele revelou à sua esposa o que estava fazendo.
A partir daí, os valores cresceram e o casal resolveu abrir uma empresa, GS Investment Strategies LLC, para administrar o dinheiro dos prêmios que ganhava. Posteriormente, os Selbee passaram a convidar outras pessoas de sua comunidade, vendendo-lhes ações da empresa. Uma das maiores premiações foi de US$ 853 mil.
No entanto, a loteria de Windfall em Michigan encerrou as operações. Um amigo do casal alertou que no Estado de Massachusetts, havia um sorteio semelhante. E isso se repetiu também em loterias de outros estados. Por seis anos, o casal passou por seis estados para utilizar máquinas de bilhetes de loteria em duas lojas e jogar Cash Windfall.
Eles chegaram a jogar US$ 600 mil sete vezes por ano. “É uma satisfação ser bem-sucedido em algo que valeu a pena não apenas para nós pessoalmente, mas também para nossos amigos e familiares.”
O casal estava fazendo algo ilegal?
O ‘negócio’ foi encerrado em 2012, depois de 18 milhões de bilhetes de loteria comprados. Uma investigação jornalística do jornal The Boston Globe mostrou que havia lojas com máquinas de venda automática de bilhetes de loteria em Massachusetts que tinham um alto nível de ganhadores.
O casal não estava sozinho. Um grupo de estudantes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), também jogavam muito no Cash Windfall. Isso fez com que as autoridades estaduais iniciassem uma investigação para apurar se havia alguma irregularidade. No entanto, os promotores descobriram que não havia nada errado.
“Fiquei chocado, surpreso, que esses gênios nerds da matemática tenham encontrado uma maneira legal de ganhar na loteria estadual e embolsar milhões com isso”, disse Greg Sullivan, um inspetor que liderou a investigação, à CBS.
O esquema promovido pelos alunos ou pelo casal Seelbee não impedia que outros apostadores de Cash Windfall acertassem todos os seis números, algo que acabaria com os investimentos. Esse tipo de sorteio foi finalizado e atualmente não há mais loterias nos Estados Unidos que asseguram probabilidades de retorno tão elevadas.
