Legisladores estaduais de Indiana, nos Estados Unidos, apresentaram uma proposta que pode autorizar um novo cassino no condado de Allen, com Fort Wayne como localização pretendida. O projeto de lei 1038, apresentado pelo deputado Craig Snow, estabelece uma taxa mínima de licenciamento de 50 milhões de dólares e exige que a Comissão de Jogos de Indiana aceite solicitações de operadores.
Adicionalmente, a medida oferece uma solução potencial para a realocação do Rising Star Casino, atualmente em Ohio.
Consequentemente, o governador Mike Braun afirmou que Fort Wayne poderia ser um “local ideal” para um cassino, embora tenha citado Indianápolis, o condado de Lake e o condado de Hamilton como outras possibilidades.
O texto agora segue para debate na Câmara dos Representantes, após ser encaminhado à Comissão de Políticas Públicas.
O cassino no condado de Allen divide opiniões
A proposta divide a opinião dos legisladores locais. Por um lado, o deputado Kyle Miller defende a instalação de um cassino comercial em Fort Wayne. Ele argumenta que um empreendimento tribal não geraria a mesma receita tributária para o estado.
Miller expressou seu apoio durante uma reunião da Greater Fort Wayne, organização que coloca a autorização de um cassino estilo resort como uma de suas principais metas políticas.
Por outro lado, o senador Tyler Johnson declarou-se contrário à instalação em seu distrito. Johnson afirmou que a construção “ignora os riscos para as famílias, escolas e segurança pública”.
Dessa forma, o debate reflete um conflito entre os potenciais benefícios econômicos e as preocupações com o impacto social.
Campanha Fort Wayne First impulsiona proposta
A organização Greater Fort Wayne lidera uma campanha chamada “Fort Wayne First” em apoio ao projeto. O grupo alega que um cassino traria empregos bem remunerados, parcerias com pequenas empresas, maior arrecadação de impostos e mais turistas.
Para embasar sua defesa, a entidade cita um relatório encomendado ao Spectrum Gaming Group.
Especificamente, o estudo projeta que a mudança do Rising Star para Fort Wayne poderia elevar sua receita anual de 41 milhões para 204 milhões de dólares. Como resultado, o estado arrecadaria uma receita tributária adicional de 61,1 milhões de dólares.
A vice-presidente de Marketing e Comunicações da Greater Fort Wayne, Jen Atienzo-Fisher, comentou: “Acreditamos que o Condado de Allen é um local privilegiado para um cassino, com base no recente estudo do Spectrum Gaming Group, que identificou o nordeste de Indiana como um local com forte potencial.”
Ela acrescentou: “Apoiamos os muitos líderes empresariais e comunitários locais que reconhecem o significativo impacto econômico que esta oportunidade representa.
Um cassino regulamentado pelo estado criaria empregos, atrairia novos visitantes e geraria receitas substanciais que podem fortalecer os serviços e melhorar a qualidade de vida em toda a nossa comunidade.”
Oposição levanta preocupações com impactos sociais
Entretanto, a Coalizão por um Condado de Allen Melhor se opõe firmemente ao plano. A porta-voz Cathie Humbarger afirmou que a região não precisa de um cassino, destacando o crescimento positivo de Fort Wayne desde que a cidade rejeitou uma proposta similar em 2009.
Ela levanta preocupações sobre vício em jogos de apostas e questiona o tipo de desenvolvimento econômico envolvido.
Humbarger explicou: “Certamente não queremos atrair uma organização corrupta e depender dela para o desenvolvimento econômico. Além disso, temos a responsabilidade de cuidar daqueles que têm tendência ou predisposição ao vício em jogos de apostas.”
Portanto, o grupo contrapõe os argumentos econômicos com uma forte ênfase nos custos sociais potenciais.
