A Copa do Mundo pode ser o maior evento esportivo do mundo, mas nos Estados Unidos, nesta época do ano, ela compete no mercado de apostas esportivas com um calendário extenso de eventos.
Os diretores de apostas esportivas de Las Vegas não estavam muito otimistas de que as apostas seriam maiores do que a Copa do Mundo de 2018, que foi disputada no meio do ano Rússia. E eles estavam certos sobre o evento no Catar.
Mesmo nos EUA em novembro e dezembro, porém, a Copa do Mundo ainda causa um impacto notável, e foi maior do que o esperado em Las Vegas, o centro das apostas esportivas nacionais.
Jay Kornegay, vice-presidente de operações de corrida e esportes do Westgate Las Vegas, comparou as partidas da Copa do Mundo durante uma época mais típica do ano, sendo apostadas no mesmo nível dos jogos da NFL. Os confrontos deste ano são mais comparáveis ao basquete universitário.
“Sabíamos que ir para esta Copa do Mundo e que aconteceria durante o outono e dividir o palco principal com futebol, basquete e hóquei tiraria parte dos holofotes da Copa do Mundo”, disse Kornegay. “Normalmente, tem o palco principal só para ela no verão. Este ano, é diferente e definitivamente está aparecendo.”
Adam Pullen, diretor assistente de negociação do Caesars Sportsbook, disse que é difícil saber exatamente qual é a diferença entre 2018 e 2022, principalmente porque muitos outros estados legalizaram as apostas esportivas.
Apenas em números absolutos, o controle de apostas nacionalmente pode aumentar, mas como isso se traduz em porcentagem por mercado é desconhecido. “Estou satisfeito. Acho que o futebol ao longo dos anos está ficando cada vez maior”, disse Pullen.
Kornegay e Pullen disseram esperar que as apostas aumentem conforme a Copa vá chegando as fases decisivas, embora os Estados Unidos tenham sido eliminados nas oitavas de final e o México, outro favorito nas apostas, não tenha passado da fase de grupos. “Não sei se atingirá o auge dos anos anteriores, mas prevemos a retomada nas próximas semanas”, disse Kornegay.
Quanto ao motivo pelo qual a Copa do Mundo superou as expectativas, Kornegay disse que a forte cobertura da mídia desempenhou um papel importante no entusiasmo dos apostadores americanos. O time dos EUA jogando bem o suficiente para passar da fase de grupos, apontaram Kornegay e Pullen, foi outro fator.
“Isso traz o torcedor casual, o torcedor patriótico”, disse Pullen. “Se eles sabem que os Estados Unidos estão jogando, é mais provável que façam uma aposta em outra partida. É sempre bom para os Estados Unidos estar envolvido, mas você tem pessoas que são seguidores dedicados do esporte e eles vão apostar não só na Copa do Mundo, mas depois que a Copa do Mundo acabar eles voltarão a apostar na Premier League, nas ligas alemã e italiana.”
Kornegay e Pullen disseram que não viram nenhum tipo de aposta incomum que rendesse manchetes, mas também não é como se todos os apostadores estivessem limitando suas apostas a US$ 100. “O negócio mudou muito”, disse Pullen. “Anos atrás, uma aposta de seis dígitos saltava da página. Agora, eles são apenas rotina. Fizemos muitas apostas de seis dígitos em algumas dessas partidas, e isso só vai aumentar à medida que avançamos.”
Fases decisivas devem aumentar apostas na Copa do Mundo
A fase de grupos foi repleta de surpresas notáveis, o que geralmente é uma boa notícia para as casas de apostas, porque o público apostador costuma apostar nos favoritos. Os profissionais tendem a buscar barganhas com os menos favorecidos. Mas as casas de apostas também dão uma olhada geral no torneio e não tanto nas partidas individuais.
“Algumas equipes ficaram pelo caminho, e isso geralmente não é bom quando se trata de algumas equipes populares”, disse Kornegay. “Mas algumas equipes ainda avançaram. Assim como a Argentina, um dos times mais populares, apesar da derrota na primeira fase na fase de grupos, eles avançaram e parecem muito bem neste momento”.
“À medida que as grandes equipes progridem e a Copa chega às quartas de final, semifinais e a partida final, isso vai impulsionar o mercado mais do que as equipes iniciantes.”, afirmou Pullen.
