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Na Conferência do Centro Internacional de Jogo Responsável (ICRG) sobre Jogo e Vício em Las Vegas – realizada no dia 10 de outubro – Shane W. Kraus, PhD do Departamento de Psicologia da UNLV, e Joshua Grubbs, PhD do Bowling Green State University, revelaram uma discrepância potencialmente enorme e alarmante entre o vício dos jogos de apostas e a comunidade militar em comparação com a comunidade civil.

Com a escassez de pesquisas neste campo, a pesquisa do Dr. Kraus foi financiada pela instituição especialista em saúde comportamental Kindbridge Research Institute (KRI) para analisar dados de uma grande amostra de militares, representando um dos primeiros estudos longitudinais de jogos de apostas neste grupo.

O estudo de 3.050 civis, veteranos e militares em serviço ativo dos EUA mostrou que a taxa de problemas com jogo entre militares em serviço ativo (68,6%) era 3,5 vezes maior do que entre civis (18,7%). Enquanto a amostra de 102 membros do serviço militar ativo que completaram a pesquisa era relativamente pequena, 70 deles apresentaram resultados positivos para o vício em apostas.

Após sua apresentação, o Dr. Kraus, disse: “Nossas descobertas sugerem que é necessária uma pesquisa mais abrangente para compreender completamente o quão difundido é o problema do vício entre os militares ativos. As tendências atuais dos dados sugerem que pode haver muitos membros com necessidades de tratamento não atendidas para o vício em jogos de apostas”.

A KRI está liderando o esforço de maior conscientização, pesquisa e tratamento para veteranos americanos que sofrem com esse problema através de seu Programa Militar de Pesquisa Associada (MRAP), que auxilia veteranos na transição do serviço militar para o treinamento avançado em tratamento e pesquisa de saúde mental.

Esta pesquisa foi apoiada por doações ao KRI da DraftKings e da Playtech. Os dados foram coletados como parte do financiamento concedido aos Drs. Joshua Grubbs e Shane Kraus por seu trabalho em apostas esportivas do ICRG.

Comentando as descobertas do Dr. Kraus, Nathan D.L. Smith, PhD e Diretor Executivo do Kindbridge Research Institute, disse: “Este é realmente um momento ‘canário em uma mina de carvão’. Devido ao método de amostragem e ao tamanho reduzido da amostra, a taxa de problemas de jogo nesta amostra não pode ser generalizada para a comunidade militar ativa mais ampla”.

“Entretanto, a taxa significativa de problemas de jogo em militares em serviço ativo é uma grande bandeira vermelha e estudos maiores e mais representativos de militares em serviço ativo são agora vitais para determinar qual é a verdadeira taxa de desordem do jogo nesta população”, acrescentou Smith.

O Departamento de Defesa dos EUA (DoD) opera mais de 3.000 caça-níqueis em bases no exterior que produzem mais de US$ 100 milhões de receita a cada ano. Uma recente revisão das políticas de jogo responsável promovida pelos estados e pela KRI retirou o DoD das 36 jurisdições que permitem caça-níqueis.

O Dr. Smith comentou sobre o caso: “Nossa revisão concluiu que o DoD exige apenas uma das dez políticas de jogo responsável recomendadas pela American Gaming Association, enquanto o número médio de políticas de jogo responsável exigido nos outros 35 estados era pouco mais de sete”.

Outro grande problema enfrentado pelos militares que sofrem de desordem no jogo é, aparentemente, um desânimo de procurar ajuda.

“Militares em serviço ativo procuram ajuda a taxas significativamente menores do que a população civil. As razões para isso são provavelmente complexas, mas um fator importante pode ser que os militares em serviço ativo possam enfrentar consequências em sua carreira, incluindo dispensa, se reportarem um problema de jogo ao pessoal médico militar”, finalizou Dr. Smith.