O Projeto de Lei 1308, apresentado pelo Deputado Daniel Holt, visava estabelecer um mercado regulamentado de apostas esportivas no Havaí. O projeto foi aprovado tanto pela Câmara quanto pelo Senado. No entanto, ele foi paralisado devido à falta de acordo entre os legisladores sobre detalhes cruciais. O prazo final para a aprovação era 25 de abril.
“Fez-se o melhor possível“, afirmou o democrata Holt. “Avançou-se significativamente este ano, mas parece que não se chegou a um consenso sobre os detalhes: o valor do imposto, quem operaria, quem abrigaria a operação das apostas esportas e como pagaria a licença e as taxas de licenciamento.” Portanto, essa falta de consenso impediu que o projeto se tornasse lei.
Ele acrescentou: “É a realidade, e é necessário trabalhar mais arduamente no próximo ano, tentar responder às perguntas dos demais membros e do público e verificar se é possível captar essa receita tributária necessária para o estado.” Holt expressou a necessidade de abordar as preocupações pendentes para um futuro sucesso legislativo.
Projeto de lei original sobre apostas no Havaí
O projeto de lei original permitiria um mínimo de quatro licenças para operadores de apostas esportivas. Cada operador seria obrigado a pagar US$ 250.000. Além disso, haveria um imposto de 10% sobre a Adjusted Gross Revenue (AGR). As estimativas para a receita tributária estadual variaram entre US$ 10 e US$ 20 milhões anualmente.
Além disso, o projeto de lei pedia o retorno de competições diárias de esportes de fantasia (Daily Fantasy Sports – DFS). A legalização de DFS visava diversificar as opções de jogos e gerar receita adicional.
O governador Josh Green apoiou o projeto de lei. Ele sugeriu que a receita tributária das apostas esportivas poderia ajudar a financiar o novo projeto multimilionário do Estádio Aloha. Este projeto ambicioso inclui a construção de um novo estádio, o desenvolvimento do terreno ao redor e a criação de um distrito de entretenimento com restaurantes, moradias, hotéis e instalações culturais.
No entanto, o Havaí permanecerá sem apostas esportivas legais por pelo menos mais um ano. O adiamento representa uma perda potencial de receita e oportunidades econômicas para o estado.
“Essa é a única maneira de garantir que seja possível construir um estádio de US$ 800 milhões, e que seria uma atração”, disse Green. Assim, o governador enfatizou a importância das apostas esportivas para o financiamento de projetos estatais.
Impedimentos da aprovação do projeto de lei
Obstáculos à aprovação do projeto de lei permanecem, apesar de 38 estados, além de Washington, DC, já oferecerem apostas esportivas de alguma forma. A ampla adoção das apostas em outros estados destaca o potencial perdido para o Havaí.
O Departamento de Aplicação da Lei do Havaí se opôs ao projeto de lei. O chefe do Departamento de Polícia de Honolulu, Joe Logan, afirmou: “É quase impossível regulamentar de uma forma que realmente proteja os consumidores. Nosso departamento vê em primeira mão como os crimes relacionados a jogos de azar prejudicam a segurança dos bairros.”
Holt discorda, afirmando que as medidas propostas atenderiam à necessidade de maior supervisão e responsabilização. “As apostas esportivas já estão acontecendo em nossas ilhas — elas acontecem apenas por meio de casas de apostas e sites offshore inseguros, que não oferecem nenhuma proteção ao consumidor e permitem que menores de idade apostem”, disse Holt.
“Com esta legislação, podemos nos juntar aos outros 38 estados que criaram mercados de apostas esportivas regulamentados e protegidos pelo consumidor e gerar milhões em receita para o nosso estado.” Holt apontou que a regulamentação traria benefícios significativos em termos de proteção ao consumidor e receita estadual.
A Sports Betting Alliance reagiu nas redes sociais ao fracasso do projeto de lei, escrevendo: “O Havaí não pode mais ignorar o mercado ilegal de apostas esportivas. Um mercado legal e regulamentado proporcionaria salvaguardas e proteções fundamentais para os jogadores, ao mesmo tempo em que geraria milhões em receitas para o Havaí.”
