A investigação sobre manipulação de resultados no futebol europeu, que envolve o nome de Lucas Paquetá, do West Ham, ganhou novos elementos. Comprovantes de transferências bancárias obtidos pelo portal UOL mostram que parentes do meia fizeram pagamentos no valor total de R$ 40 mil para Luiz Henrique, atacante do Botafogo.
As transações levantaram suspeitas por coincidirem com jogos em que Luiz Henrique foi punido com cartões amarelos, cenário que já vinha sendo investigado por casas de apostas esportivas e pelas autoridades do futebol.
Investigação inglesa e suspeitas de apostas manipuladas
A Federação Inglesa de Futebol (FA) conduz uma investigação detalhada sobre possíveis manipulações de resultados que beneficiariam os apostadores.
Lucas Paquetá enfrenta acusações de forçar cartões amarelos nas partidas, o que supostamente gerou lucros substanciais para familiares e outros apostadores. Após a descoberta das transferências, Luiz Henrique foi incluído no caso, ligando ambos os jogadores ao mesmo grupo de pessoas.
A análise de apostas suspeitas, levantada por uma empresa de monitoramento, aponta um volume anormal de apostas em cartões amarelos envolvendo jogadores ofensivos — algo fora do comum no mercado.
O relatório sobre Luiz Henrique destaca cartões recebidos por faltas contra Getafe e Celta em janeiro e fevereiro de 2023. Em março, outra aposta suspeita envolveu o jogo Bétis x Villarreal, onde ele também recebeu um cartão.
A investigação sobre as apostas suspeitas revela um padrão de comportamento que inclui a criação de várias novas contas e apostas no valor máximo permitido.
Apesar dessas evidências, a Federação Inglesa de Futebol (FA) não incluiu Luiz Henrique em sua investigação oficial. Isso se deve ao fato de a FA restringir sua jurisdição a eventos diretamente relacionados ao futebol britânico.
Defesa de Luiz Henrique e parentes de Paquetá
Bruno Tolentino, tio de Paquetá e responsável por uma das transferências para Luiz Henrique, admite que apostou e ganhou dinheiro em jogos do Botafogo e do West Ham, mas nega ter veementemente usado qualquer tipo de informação privilegiada para lucrar.
Ele também negou que os R$ 40 mil enviados a Luiz Henrique tenham qualquer relação com apostas esportivas. Segundo ele, os valores transferidos se referem a uma dívida pessoal que tinha com o jogador.
“Foi um dinheiro que eu estava devendo a ele. Assim que consegui, paguei. Não tem nada a ver com apostas”, afirmou Bruno em entrevista ao Uol. Ele explicou que os depósitos foram divididos em duas parcelas devido a limites bancários.
Posições dos clubes e federações
As diretorias do Botafogo e o Betis, ex-clube de Luiz Henrique, reagiram rapidamente às suspeitas, reforçando que não há nenhuma investigação pendente contra o jogador.
O Betis afirmou que consultou tanto a Federação Espanhola (RFEF) quanto a CBF. Além disso, ambos confirmaram que Luiz Henrique não enfrentou nenhum tipo de processo ou acusação.
Por outro lado, o Botafogo, que pagou 16 milhões de euros para contratar o atacante no início de 2024, reiterou sua confiança no atleta, baseando-se em documentos oficiais que comprovam a ausência de avaliações ou investigações.
A La Liga, por meio de sua diretora jurídica, María José López Lorenzo, reforçou que Luiz Henrique nunca foi alvo de qualquer procedimento disciplinar. A entidade ainda destacou que, legalmente, a responsabilidade de investigar jogadores recai sobre a RFEF, que também não encontrou motivos para abrir qualquer inquérito contra o ataque.
Impacto nas convocações para a Seleção Brasileira de Paquetá e Luiz Henrique
Os desdobramentos da investigação não passaram despercebidos pela comissão técnica da seleção brasileira.
Em agosto de 2023, Lucas Paquetá e Luiz Henrique foi tirados de convocações em momentos críticos. Fernando Diniz excluiu Paquetá, que frequentemente era convocado, dos jogos contra Bolívia e Peru. Já Luiz Henrique recebeu a convocação para a seleção sub-23 para amistosos contra o Marrocos, mas acabou excluído da lista na última hora.
Posteriormente, os dois jogadores retornaram às listas de convocação. Dorival Júnior convocou Paquetá para a Copa América de 2024. Por outro lado, Luiz Henrique teve uma trajetória diferente.
Isso porque ele fez sua estreia pela seleção principal em setembro de 2024, em partida válida pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Na ocasião, Luiz Henrique participou da vitória sobre o Equador.
