Um juiz do tribunal federal no Distrito de Columbia decidiu que o pacto entre o estado da Flórida e a Tribo Seminole, que dá à nação tribal o monopólio das apostas esportivas, viola a lei federal indígena do jogo.
A decisão do juiz Dabney L. Friedrich critica o pacto e o invalida, interrompendo assim as apostas esportivas e uma expansão planejada dos jogos na Flórida por tempo indeterminado.
As apostas esportivas foram lançadas pela Tribo Seminole e pela marca Hard Rock em 1º de novembro, e a tribo também planejou transformar seus cassinos Broward e Hillsborough em locais ao estilo de Las Vegas. Estes dois planos foram agora bloqueados.
O pacto de jogo de 30 anos entre o estado e a tribo foi assinado no início deste ano pelo governador Ron DeSantis, e também contou com a aprovação da Legislatura da Flórida e do Secretário do Departamento do Interior dos EUA.
O acordo exigia que os Seminoles pagassem ao estado pelo menos US$ 2,5 bilhões durante os primeiros cinco anos em troca do controle exclusivo das apostas esportivas na Flórida, mais a opção de adicionar roleta e craps a suas operações.
Entretanto, o acordo logo se tornou alvo de protesto e controvérsia. Os proprietários do Magic City Casino e Bonita Springs Poker Room, e um grupo, incluindo o grupo No Casinos e os empresários de Miami, Armando Codina e Norman Braman, entraram com processos separados contra o Secretário do Interior dos EUA, Deb Haaland, alegando que o pacto foi aprovado impropriamente.
Friedrich agora validou essas alegações, concluindo que o pacto viola o Ato Regulatório Federal de Jogos Indígenas.
O acordo de apostas esportivas da Seminole com a Flórida
Sob o acordo Florida-Seminoles, os apostadores foram autorizados a fazer apostas através de dispositivos móveis em qualquer lugar dentro do estado, desde que estes fossem processados através de servidores de computador em propriedades da Seminole.
Friedrich descreveu o modelo da Flórida de apostas esportivas através de servidores em propriedades tribais como uma “ficção”, relata o Tampa Bay Times. “Esta Corte não pode aceitar essa ficção”, escreveu o juiz. “Quando um estatuto federal autoriza uma atividade somente em locais específicos, as partes não podem fugir a essa limitação “considerando” que sua atividade ocorra onde, como questão de fato, não ocorra”.
Friedrich assim ordenou que a Flórida “restabeleça o anterior pacto de jogo da Tribo”, que entrou em vigor em 2010. E sugeriu ainda que o governador e os Seminoles concordassem em “um novo pacto”, com a aprovação do Secretário, que poderia permitir jogos online “somente em terras indígenas”.
Alternativamente, os cidadãos da Flórida podem autorizar as apostas em todo o estado “através de uma iniciativa cidadã”.
“Eu acho que esta é uma grande vitória. Eu não poderia pedir mais”, disse a concorrente Codina sobre a decisão. Espera-se agora que o Estado e a Tribo Seminole recorram da decisão e solicitem uma suspensão imediata da ordem.
Após a decisão, a Flórida poderia agora aprovar nova legislação em sua sessão legislativa de 2022, ou contar com uma iniciativa de votação em novembro de 2022.
Os gigantes das apostas esportivas FanDuel e DraftKings já lançaram uma petição para que as apostas esportivas sejam aprovadas pelos eleitores no próximo ano. Em ambos os casos, as apostas esportivas online muito provavelmente terão que esperar até 2023 para serem lançadas no estado.
